フローテーション法: 新古代史の散歩道

フローテーション法(ふろーてーしょんほう)は遺跡から炭化物などの微細遺物を効率的に回収するための方法である。

概要

「水洗選別」という。比重の軽い種子や炭化物などの微細遺物が浮遊する性質を利用した選別方法である。1970年代から導入されている。

フローテーション法の手順

土壌サンプルを水中に投入して攪拌し、比重の軽い炭化物を分離し、取り出す方法である。循環式フローテーション装置（機械で水流を起こす）を使うと効率がよい。試料の採取は後世の炭化物が入らないよう、細心の注意を払うこと。土壌は生物活性度が高いため、動物や昆虫の巣穴や植物の根などの混入があり得る。 ①容器に適量の土壌を入れる。（通常は数リットル単位）大きな石や木片などはあらかじめ取り除いておく。 ②水槽（フローテーション装置）に土壌を投入する。水を入れた容器（水槽やタンク）に土壌試料を少しずつ投入し、シャワーで土壌を攪拌し、手や棒でやさしくかき混ぜ、泥をほぐす。バケツ・タライ・ザルを用いた手動方式である。水流が強すぎると微小遺物が失われるので、攪拌はやさしくする。 ③炭化種子や木炭片など軽い遺物は分離（浮遊物）して水面に浮かぶ。水面を流して浮遊した炭化物を網や布回収垢取り細かいネット（0.25mmから0.5 mm程度）で採集する（軽画分）。網の目は調査目的（種子・花粉・昆虫など）に応じて選択する。 ④石片、骨片、土器片など重い遺物は分離して沈降する。水槽の底部に沈んだものは「重画分（heavy fraction）」としてザルやふるいで回収する。 ⑤取り出した炭化物を顕微鏡を使いながら、同定可能な種実をピンセットでつまみだす。 ⑥回収した軽画分・重画分を別々にラベルを付け、日陰で自然乾燥、または低温乾燥機で処理する。回収後の試料は混ざらないように厳密にラベル管理する。 ⑦コンテキスト（遺構や層位）ごとに分けて、顕微鏡下で植物種子・木炭・昆虫・小動物遺体などを同定記録し、数え、記録する。 ⑧残土処理も重要である（再混入を避ける）。

フローテーション法の特徴

低湿地遺跡の粘土層に包埋された有機遺物の水洗選別は、従来の乾燥筋別法、あるいは水洗筋別法では不可能であり、フローテーション法が唯一の方法とされる。遺跡土壌に含まれる炭化物、種子、骨などの微細な有機物を効率的に回収できる。 ①微小遺物の回収に特化した方法である。 ②比重差を利用したシンプルな方法であり、特別な化学処理は必要なく、環境への負荷は少ない。 ③浮いた軽画分と沈んだ重画と分を分別回収できる。 ④採取した種子や炭化物から、農耕の開始時期・栽培植物の種類・食生活を推定できる。 ⑤水を用いた物理的分離のため非破壊であり、対象遺物を傷めにくい。 ⑥回収した後は乾燥させれば、長期保存が可能である。 ⑦遺跡の生活痕跡や農耕活動を具体的に復元できる。

フローテーション法を適用した遺跡

• 目切遺跡 - 長野県岡谷市、縄文時代中期中葉末
• 居家以岩陰遺跡 - 群馬県吾妻郡長野原町、縄文時代

参考文献

1. 若松貴英（1990）「分離法としてのフローテーション」表面科学 12 (1), pp.28-33
2. 小林達雄（2007）『考古学ハンドブック』新書館