唐草文: 新古代史の散歩道

唐草文（からくさもん）は、植物の葉や茎の形を蔓状のリズミカルな曲線で連続的につないだ文様である。蔓が途切れることなく展開する構成に特徴があり、反復と連続による秩序あるリズムや、途切れることなく伸び続ける様子から、無限の繁栄を象徴する文様として用いられてきた。

概要

その起源は古代オリエント世界の植物文様に求められ、アッシリア美術にその源流がみられるとされる。ギリシア・ローマ時代になると様式化が進み、さらにササン朝ペルシャを経て、西アジアから地中海世界にかけて広く盛行した。建築の壁面装飾をはじめ、土器、金工、織物など多様な工芸分野に用いられた。

なお、「唐草」とは特定の植物を指す名称ではなく、蔓状に連続する植物文様全体を総称する呼称である。

その後、唐草文はササン朝ペルシャ文化の影響のもと、シルクロードを通じて東アジアに伝播し、中国では魏晋南北朝から唐代にかけて発展した。日本には飛鳥・奈良時代に伝来し、仏教美術と結びついて、仏像の台座や光背、瓦、染織品などに多く用いられ、代表的な装飾文様の一つとなった。

日本での展開

日本の考古資料においては、唐草文は寺院建築の軒丸瓦・軒平瓦の文様として多く認められ、特に飛鳥・奈良時代の瓦には、忍冬唐草文を中心とする連続的な植物文様が施されている。また、仏具や装身具に用いられた金銅装では、透彫や毛彫による唐草文が多用され、荘厳性や霊的空間の強調を担った。

さらに、須恵器においても、胴部や頸部に線刻や貼付によって唐草文が表される例があり、これは朝鮮半島・中国系の装飾要素を受容しつつ、日本的な器形や用途に適応した結果と考えられる。これらの用例は、唐草文が単なる装飾にとどまらず、建築・金工・土器といった異なる素材と技法を横断して受容・展開されたことを示している。

唐草文は表現される植物の種類や形態によって、「忍冬唐草」「葡萄唐草」「牡丹唐草」「菊唐草」などに区別される。また、蔓の分岐が蛸の足に似ることから名づけられた「蛸唐草文様」は、江戸時代の古伊万里焼などに多用されている。

出土例

• 均正唐草文軒平瓦 伝東大寺西塔跡出土、奈良時代、8世紀
• 青銅製唐草文鐎斗 伝韓国慶尚南道陜川出土、6世紀