古墳時代: 新古代史の散歩道

古墳時代(こふんじだい)は日本列島において前方後円墳を中心とする大型墳墓群が集中的に築造された時期を特徴とする考古学上の時代区分である。一般には弥生時代に続く時期とされ、7世紀に至り古墳築造が終焉を迎えるまでの時代を指す。古墳時代は、前期・中期・後期・終末期に時期区分されており、各期において墳墓の形態、埋葬施設、社会構造には顕著な変化が認められる。

概要

古墳時代の社会は、弥生時代後期に形成された首長層の登場を基盤としつつ、身分差および社会的階層構造がより明確化した段階にあると考えられている。鉄器は弥生時代後期からすでに普及していたが、古墳時代には武器・農工具の高度化や鉄資源の集中的管理が進展し、首長権力の基盤として重要な役割を果たした。こうした物質的基盤の上に、武力の行使だけでなく祭祀、威信財の分配、婚姻関係などを通じた複合的な支配が展開されたと理解されている。 古墳に葬られた被葬者は、地域社会を統率した首長層、あるいは広域的な政治連合の中枢を担った支配者とその一族であったとみられる。文献史料や金石文（『日本書紀』・『古事記』、稲荷山鉄剣銘など）には「王（きみ）」や「大王（おおきみ）」と称される存在が記されており、考古学的には巨大前方後円墳の築造が、こうした王権的存在の成立と密接に関係していると考えられている。

弥生社会から古墳時代社会への移行過程においては、威信財と祭祀が重要な媒介的役割を果たしたとする見解が有力である。なかでも銅鏡は、首長間の政治的関係や権威を可視化する威信財として重視されてきた。前漢鏡は紀元前1世紀頃から九州北部を中心に高い出土頻度を示すが、年代が下るにつれて近畿地方における出土割合が増加していき、漢鏡六期・七期段階には近畿が他地域を圧倒する分布を示している。この変化は、政治的中枢が次第に近畿地方へと移行していく過程を反映するものとして理解されている。漢鏡六期・七期とは1世紀後半から2世紀後半の後漢中期の銅鏡を指しており、弥生後期から終末期、初期古墳期を考える上での重要な指標とされている。

古墳時代の開始時期

古墳時代の開始時期については、前方後円墳の出現を重視する立場から、概ね3世紀中頃とする見解が多数を占めている。とくに奈良県に所在する箸墓古墳は、最初期の巨大前方後円墳として位置づけられ、その築造時期は西暦250年前後とみる説が有力である。福永伸哉は、箸墓古墳の築造年代を250年代頃と評価し、国立歴史民俗学博物館による240～260年という年代推定とも整合するとしている。箸墓古墳の出現は、ヤマト王権成立過程を考える上で重要な画期と位置づけられている。

古墳築造と政治構造

巨大古墳、とりわけ前方後円墳の築造は、古墳時代社会における政治構造を検討する上で、最も重要な考古学的指標の一つである。墳丘規模の急激な拡大、築造技術の高度化、そして広域的に共通する墳形の成立は、単なる墓制の変化にとどまらず、首長権力の性格やその支配範囲、さらには労働力動員の仕組みを反映した現象と考えられてきた。

従来の研究では、巨大古墳の築造を可能にした政治的基盤として、強力な首長による集権的支配を想定する見解が示されてきた。一方で近年では、古墳築造を王権または地域の支配者による専制的事業とみるのではなく、複数の地域首長層が関与する連合的・協調的な政治構造の下で築造されたとする理解も有力となっている。とくに、墳丘規模や築造技法の地域差、陪塚の存在、築造期間の長期化などは、古墳築造が広域的で長期的な人的・物的資源の動員によって支えられていた可能性を示唆している。この点をめぐっては、王権の集権性を強調する立場と、首長連合体的性格を重視する立場との間で議論が続いている。

また、古墳築造に伴う労働力動員や資材調達のあり方は、首長と被支配層との関係を直接的に反映するものであり、政治権力の実態を読み解く重要な手がかりとなる。築造主体が誰であったのか、どの範囲から労働力が動員されたのか、さらにその動員が強制的であったのか、儀礼的・共同体的性格を帯びていたのかといった点は、古墳時代政治構造をめぐる主要な論点であり続けている。

まとめ

古墳時代は、日本列島において首長連合体から王権へと政治構造が再編され、古代国家形成へと至る過程が進展した時期として理解されている。 古墳築造は被葬者個人の権力や権威を象徴するのみならず、当時の政治的統合の度合いや支配のあり方を具体的に示す実践的行為であったと位置づけられる。古墳築造の実態に着目し、その築造主体、労働力動員の仕組み、ならびにそれらが示す政治構造の特質について検討することにより、古墳時代における権力形成の過程を明らかにすることができるであろう。

参考文献

1. 福永伸哉「邪馬台国と纒向遺跡・箸墓古墳」（『講座畿内の考古学　第二巻』「古墳時代の畿内」),雄山閣,pp.32-45
2. 春成秀爾ほか(2010)「古墳出現期の炭素14年代測定」国立歴史民俗学博物館 研究報告163
3. 河野一隆(2011)「威信財経済の論理―威信財と公権力の関係性についての理論的素描」季刊考古学117号　古墳時代を体系的にみる