田中王塚古墳: 新古代史の散歩道

田中王塚古墳（たなかおうづかこふん)は、滋賀県高島市に所在する古墳時代中期の古墳である。高島平野を流れる安曇川右岸、泰山寺野台地東端部に立地し、同地に分布する田中古墳群の中核をなす古墳で、田中古墳群の第1号墳として位置づけられている。通称は「王塚」・「ウシ塚」とされている。

概要

墳丘の規模は直径約58mとされるが、その墳形については議論がある。従来は後円部径約58メートルをもつ帆立貝式古墳（前方部の短い前方後円墳）とする説が提示されてきた。しかし、明治時代の土地改変により墳丘の一部が削平・変形している可能性が高く、現状の地形からは円墳とみなす見解が有力となっている。このため、本来の墳形については確定しておらず、帆立貝式古墳であった可能性を含めて検討が続けられている。

1905年（明治38年）には、宮内庁により第26代とされる継体大王の父、彦主人王の陵墓参考地に比定され、用地が買い上げられて現在も同庁の管理下にある。陵墓参考地とは、文献伝承や立地・規模などから皇族墓の可能性があるとして指定されたものであるが、被葬者が確定しているわけではない。宮内庁は「彦主人王御陵」としている。安曇川以南で最初の首長墓とされている。

築造時期は、周辺で採集された埴輪片（円筒埴輪など）の様式や墳形の特徴、さらに田中古墳群内の他古墳との比較から、5世紀中葉頃と考えられている。この時期は、畿内政権の影響が地方へ及ぶ過程にあたり、本古墳もその政治的動向と関わる地域首長墓の一つと位置づけられる。

立地する高島平野は、安曇川流域の水運と農耕基盤を背景とした交通・生産の要衝であり、田中王塚古墳はこうした地域支配の中核を担った首長の墓として築造された可能性が高い。とくに台地縁辺という立地は、周辺低地を見渡す視覚的優位性を備え、古墳の権威性を強調する意図があったと考えられる。

継体系譜と近江勢力

古墳時代後期初頭に即位した第26代大王とされる継体は、それまでの大王系譜とはやや異なる出自をもつことで知られる。『古事記』『日本書紀』によれば、継体は応神大王の五世孫とされるが、その系譜は遠縁とされており、王統の連続性に断絶のあることが指摘されてきた。また応神から武烈までは10代あるので、世代数が2倍あって大幅に異なる。このような中で、継体の出自基盤として重視されるのが近江・越前に広がる地域勢力である。

継体は即位以前、近江国高島郡三尾（現在の滋賀県高島市周辺）に拠点を有していたとされる。この地域は琵琶湖西岸に位置し、日本海側へ通じる交通の要衝であると同時に、安曇川流域の豊かな農耕地帯を背景とした有力な地域社会が形成されていた。こうした地理的・経済的条件は、単なる地方豪族の域を超えた政治勢力の成立を可能にしたと考えられる。

近江北部には、田中王塚古墳をはじめとする首長墓が分布し、古墳時代中期以降の有力勢力の存在を示している。とくに高島平野一帯は、琵琶湖水運と内陸交通を結節する地点であり、物資流通と軍事動員の双方において戦略的価値を有していた。このような地域に根ざした勢力が、中央王権の変動期において台頭した可能性は高い。

6世紀初頭、大和王権では武烈大王の死後に後継者が不在となり、王統の継続が危機に陥った。この状況の中で、継体は諸豪族の支持を受けて擁立された。即位は大和ではなく河内・山背など複数の地を経て段階的に進められたことが知られており、これは継体政権の基盤が必ずしも大和に限定されていなかったことを示唆する。すなわち、近江・越前などの地方勢力が連合的に関与し、新たな王権を構築したとみることができる。

また、継体の父とされる彦主人王の陵墓参考地が近江に比定されている点も、この地域が王統形成に深く関与していたことを物語る。ただし、陵墓参考地はあくまで比定であり、実際の被葬者を確定するものではない点には注意が必要である。

以上のように、継体天皇の即位は単なる王統内部の継承ではなく、近江をはじめとする地方有力勢力の台頭と結びついた政治的再編の結果の新たな王統と捉えることができる。すなわち、6世紀初頭の王権は、大和中心の単一的構造から、広域的な勢力連合へと再編される過程にあり、継体大王はその転換点に位置する存在であった。この視点からは、近江勢力は単なる地方勢力ではなく、新王権の成立を支えた中核的基盤の一つとして再評価されるべきであろう。

遺物

• 埴輪片

指定

• 1905年（明治38年）　宮内庁陵墓参考地

展示

アクセス等

• 名称 　：田中王塚古墳
• 所在地 ：滋賀県高島市安曇川町田中
• 交 通 ：JR湖西線「安曇川駅」から徒歩約20分

参考文献

1. 高島市（2026）「歴史散歩 No111」『広報　高島No170』
2. 琵琶湖高島観光協会（2019）「高島今昔旅」