元岡古墳群: 新古代史の散歩道

元岡古墳群（もとおかこふんぐん)は福岡県福岡市西区元岡周辺に所在する、古墳時代後期を中心とする古墳群である。築造時期は4世紀末から7世紀まで及んでおり、地域首長層の墓域として形成された。

概要

本古墳群は、前方後円墳7基と、A群からO群に区分される多数の小古墳群によって構成される。丘陵上およびその斜面に分布し、博多湾に連なる古代の入江を望む立地を特徴とする。

なかでもG群古墳群は丘陵南端部に位置しており、標高約21〜23メートルの範囲に6基の小型古墳が築かれている。これらは築造当時、南方に広がる入江を見下ろす位置にあり、立地選択における景観的・交通的要素が指摘されている。

本古墳群の多くは墳丘の遺存状況が不良であり、調査以前には古墳として認識されていなかった。地表に露出した石材の性格を確認するためのトレンチ調査の結果、これらが横穴式石室の構成石材（天井石・側壁石）であることが判明し、古墳群の存在が明らかとなった。

G群6号墳は、谷奥部に築かれた直径約18メートルの円墳で、内部主体は横穴式石室である。墳丘は後世の果樹園造成により失われていたが、発掘調査により周溝および南開口の石室が確認された。

石室は両袖式の横穴式石室であり、平面形はやや台形を呈する。各壁の規模は、北壁幅約1.68メートル、南壁幅約2.39メートル、東壁幅約2.50メートル、西壁幅約2.41メートルである。

副葬品としては、玄室床面付近から大刀1振が出土したほか、玄室内から青銅製鈴、鉄製武器・工具・馬具、土器、玉類、耳環などの装身具が検出されている。須恵器は胴部が丸みを帯び、底部は丸底と推定される。

これらの出土遺物および石室構造から、本古墳は古墳時代後期（6世紀後半頃）に位置づけられ、地域有力層の墓と考えられる。

元岡古墳群と北部九州の後期古墳社会

1．はじめに

福岡市西区に所在する元岡古墳群は、古墳時代後期（6世紀後半〜7世紀）を中心に展開する古墳群であり、博多湾西岸地域における首長層の動向を考えるうえで重要な遺跡である。本稿では、元岡古墳群の構造と出土遺物を手がかりに、北部九州の後期古墳社会の特質を検討する。

2．元岡古墳群の立地と構造

元岡古墳群は、博多湾に面する丘陵上およびその周辺に分布し、古代には入江を見下ろす位置に築造された。こうした立地は、単なる埋葬地ではなく、海上交通・流通の掌握を象徴する空間であったと考えられる。

古墳群は前方後円墳と多数の小古墳群（A〜O群）から構成され、特に後期には小型円墳を主体とする群集墳的様相を呈する。これは首長単独の巨大墳墓から、複数の有力層による墓域形成への移行を示すものである。

3．横穴式石室の普及と葬制の変化

元岡古墳群の主体部は横穴式石室であり、両袖式石室が確認されている。横穴式石室の採用は、北部九州において6世紀以降に急速に普及した葬制であり、以下の特徴を持つ。

• 追葬（再利用）が可能
• 被葬者集団の継続性を反映
• 家族・血縁単位の墓制の発展

これは、前期古墳に見られる単独首長墓から、系譜的・集団的な墓制への転換を意味する。

4．副葬品と社会階層

元岡古墳群（特にG群6号墳）からは、大刀・馬具・鉄製武器・玉類・耳環などが出土している。これらは被葬者の社会的地位を示す重要な指標である。出土した金錯銘大刀には金象嵌で19文字の銘文が刻まれており、大歳庚寅正月六日庚寅の記載から、西暦570年に製作されたことが判明する。大刀は直刀であり、保存処理を経て、令和元年より福岡市博物館の常設展示室で展示されている。

とくに注目されるのは馬具の存在であり、これは次の点を示唆する。

• 騎馬戦力の保有
• ヤマト王権との関係
• 軍事的・交通的役割

北部九州では、筑紫地域を中心に馬具副葬が顕著であり、元岡古墳群もこうした軍事的中間層（地方豪族層）の一角を構成すると考えられる。

5．群集墳の形成と地域社会

元岡古墳群における小古墳群の密集は、後期古墳社会の特徴である群集墳の形成を示す。これは次のような社会変化と対応する。

• 首長権力の分散
• 地域有力層の増加
• 階層構造の細分化

すなわち、古墳の規模差によって序列は維持されつつも、単一首長制から複数有力者による地域支配へと変化したことを意味する。

6．対外関係と北部九州の位置

北部九州は、古代において朝鮮半島との交流の最前線に位置していた。横穴式石室や副葬品の一部には、渡来系文化の影響が認められる。

元岡古墳群の立地（博多湾岸）からすると、以下の機能を担った可能性が高い。

• 海上交通の監視
• 交易拠点の管理
• 外来文化の受容拠点

この点で元岡古墳群は、単なる地方古墳群ではなく、対外交流ネットワークの一端を担う拠点的遺跡と評価できる。

7．おわりに

元岡古墳群は、後期古墳社会における以下の変化を端的に示している。

• 横穴式石室の普及による葬制の変化
• 群集墳形成にみられる社会構造の多層化
• 馬具副葬にみられる軍事的役割
• 博多湾岸における交通・交流拠点性

これらを総合すると、元岡古墳群は、ヤマト王権の影響下にありながらも独自の地域性を持つ北部九州の中間首長層の墓域として位置づけられよう。

遺物

• 大型青銅鈴
• 工具
• 馬具
• 土器
• ガラス玉
• 耳環 – 金銅
• 切子玉 – 水晶玉
• 算盤玉 – 瑪瑙製
• 管玉
• 庚寅銘大刀

時期

石室内から出土した須恵器から、築造は7世紀初頭であり、7世紀第1四半期後半から第2四半期前半まで追葬が行われたと推測されている。

指定

アクセス等

• 名称：元岡古墳群
• 所在地：福岡県福岡市西区元岡
• 交通：

参考文献

1. 福岡市教育委員会（2013）『元岡・桑原遺跡群22号』